2023 marks the fiftieth anniversary of the release of The Sacred Mountain by Alejandro Jodorowsky. The film is inspired by The Analogous Mountain, a novel of non-Euclidean and symbolically authentic alpine adventures written by René Daumal in the late thirties and published for the first time in 1952. The exhibition, curated by Roberto Borghi with the collaboration of Cristina Malerba, is structured in two parts. Marco Brugnera, Daniela Jakrlova' Riva, Gregorio Vignola present works in dialogue with the plot and allegorical implications of the book Monte analogo. Debora Hirsch, Renato Jaime Morganti, Jaime Poblete exhibit works in tune with the symbolic universe of Jodorowsky as it manifests itself in the Sacred Mountain.

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«Objects found in the mind» is the formula with which Attilio Alfieri (Loreto, 16 February 1904 - Milan, 22 April 1992) defines a cycle of small and medium-sized works created in the first half of the Thirties. In those abstract collages of photographic films – materials with which he is often in contact in his work as a graphic designer for the Triennale and the Fiera di Milano – he sees archetypal forms that seem to him to spring from the unconscious, dynamic structures or "virtual movements" that refer to mandalas and sacred geometries. The years of realization of the collages are those in which Jung's texts begin to be read in Italy, but also those in which the fascist regime finances the explorations in Tibet of the orientalist Giuseppe Tucci, to whom the press gives great prominence. Then there are the years in which the Italian art scene, and in particular the Milanese one, is tempted by abstractionism, is affected by the echoes of the Bauhaus, is permeated with surrealist suggestions. A spiritually restless man, omnivorous reader and an artist pervaded by an almost compulsive need for formal experimentation, Alfieri frequented the environment of the Galleria del Milione and the Triennale, met Edoardo Persico, Giuseppe Pagano, Giuseppe Terragni – to whom he dedicated archetypal portraits of abstract matrix –, began a long path of crossing, and often anticipating, many avant-gardes of the late twentieth century, which found a first balance in the extensive retrospective at the Palazzo Reale in Milan in 1981. In the exhibition at the Galleria Monopoli, the abstract collages of the Thirties are exhibited together with the works of Valeria Manzi, Renato Jaime Morganti, Lucia Sammarco Pennetier: three contemporary artists who, like Alfieri, hybridize their creative research with graphics and design, and create "virtual movements" and primary forms that recall those of mandalas.

Roberto Borghi

Coincidentally

According to a famous verse by Mallarmé «a roll of dice will never abolish the case». The throwing of three coins, on the other hand, can give chance at least a sense, but as long as the coins are the ones used for divination through the I Ching or Book of Changes, a millennial Chinese text that has known a vast fortune in the West from the early decades of the twentieth century. Translated into French as early as the end of the seventeenth century, was published in a philological version only in 1924 with an introduction by Carl Gustav Jung (significant detail). It represented a magnificent obsession for Herman Hesse, Jorge Luis Borges, Allen Ginsberg, John Cage (who dedicated Music of Changes), Bob Dylan, Walter De Maria ... and also for Renato Jaime Morganti. The procedure by which divination is carried out is quite complex but, for the purposes of understanding this exhibition, it is sufficient to know that divination passes through the translation in into numbers of each side of the coins and the transposition into a particular type of lines of the numbers obtained by adding the numerical values ​​provided by the three coins. The hexagrams (i.e. the compositions of six lines) created by the throwing of the coins are then interpreted in the light of the I Ching, a volume a book in which you can read oracles composed of poetic clues and paradoxical traces. For example: "The Wait. If you are truely genuine then you are light and therefore succeed. Perseverance brings health. Propitious is to cross the great water "; or changing the meaning of the hexagrams: «wait outside the walls. Auspicious is to last. No stain "(5. Hsü - Waiting / Nourishment). Roughly summarized, the Book can also be seen old and abstruse, to the point that its charm can be incomprehensible. However, we must not forget that it is of Changes, or that the topic it deals with consists in not only finding a meaning to the mobility / instability / precariousness of reality, but also in turning this meaning in to something movable, not reducing it to something "Fixed", something which is established once and for all, because this closure, this immobility, would deny its relevance to reality, which is changeable par excellence. Each response is variable depending on the "direction" with which the hexagrams are read, and certain lines are called exactly mutants ... Perhaps one could also look Renato Jaime Morganti’s work without any knowledge of the I Ching, and one could even ignore the fact that the overlap of lines that constitutes his works comes from a daily use of the three coins the result of which gives a certain sense to chance, or pretends to. Perhaps it would be enough to know that in Morganti’s works mathematics plays a distinctly lyrical role, that the sacred is inextricably connected to geometry, that the archaic and the technological are inseparable polarities: three paradoxes. Paradoxes, one would say today, in the sense of absurd, illogical, while in its Greek origin it designated something supremely logical. A logic that contradicts doxa, that is, opinion, or rather common perception. It is precisely in the paradox that the I Ching (book of Paradoxes, as well as of Changes, or perhaps better of Paradoxical Changes) meets the culture and forms of archaic Greece, to which the other works on display are dedicated. Even in these works, lines divide spaces, and are traced lines but paradoxically not fixed, because they retain the mutability of the track. Just as “traces” or hints of meaning were provided by the Greek oracles, whose oracular responses were written not exactly in hexagrams but, coincidentally, in hexameters.

Roberto Borghi

Pratiche di scultura introspettiva tra paesaggi di geometrie e codice binario

Dopo un percorso di studi internazionale tra Milano e Berlino (musica, architettura, arte), Morganti ha scelto di dedicarsi alla scultura. Nella sua opera la materia da plasmare è però lo spazio, tanto fisico quanto interiore; e la dimensione simbolica è protagonista, anche quando, come parte del processo creativo, l’artista sceglie di svuotarla di significato. Le opere presentate fanno parte di un ciclo basato sul Libro dei mutamenti, antico testo classico cinese. Nato a scopo divinatorio e conosciuto anche come I Ching, a partire dal XVIII secolo il Libro diventa fonte di ispirazione e oggetto di studio anche in Occidente per l’interesse che gli viene riconosciuto nell’ambito delle discipline più disparate, tra cui la matematica, la filosofia, la fisica e la psicoanalisi. Per questo progetto, per circa sei anni l’artista ha consultato il Libro dei mutamenti ottenendo quotidianamente un esagramma mediante una prassi codificata nei millenni: lancio di tre monetine, traduzione delle quattro possibili combinazioni generabili dalle loro facce in numeri, quindi nelle corrispondenti linee (continue o “fisse” e spezzate o “mutanti”) che a gruppi di sei andranno a costituire gli esagrammi, le unità portatrici di significato del Libro. L’antico testo è stato qui però utilizzato come strumento puramente maieutico, svuotato da ogni finalità divinatoria: l’attenzione si è concentrata sul valore numerico e sul corrispettivo esagramma ottenuto, che da oggetto portatore di significato oracolare è stato ridotto a puro segno grafico. Il rito quotidiano è così stato tradotto dall’artista in rigorosa e oggettiva applicazione di un metodo; l’azione dell’“interrogare” l’oracolo in metafora di un percorso di ricerca e dell’essenza stessa dell’indagare; la serie di numeri ottenuta, in linee che sulla superficie diventano paesaggio; la sequenza di esagrammi prodotta nei sei anni, in una sorta di codice visivo seminale – una tessitura in cui la trama è il caso e l’ordito la regola. I numeri e gli esagrammi hanno quindi preso corpo nelle opere sotto forma di rappresentazioni tridimensionali e bidimensionali; tra queste, i “Vasi”, set di sculture in rovere tagliate al laser, ricavate l’una nell’altra senza sfridi e assemblate con una pazientissima tecnica di incastro che ha previsto l’inserimento manuale di 2000 minuscoli pioli. Una parte del codice visivo seminale è stata applicata alla superficie dei vasi propagandosi all’interno – come un campo energetico – a generare una serie di pattern nei quali è possibile riconoscere, intuitivamente, l’inaspettato legame tra il Libro dei mutamenti e il sistema numerico binario: infatti, i simboli 0 e 1 di questo sistema, la base dell’odierno linguaggio dei computer, altro non sono che la traduzione del codice di linee continue e spezzate del Libro proposta all’Occidente dal filosofo matematico G. W. von Leibniz. Il codice visivo, trasformato in pattern geometrici, è poi alla base di “Tracce”, una stampa a getto d’inchiostro con cancellature a mano che rivelano un’architettura in negativo e un’installazione temporanea tracciata a gessetto e nastro adesivo sul pavimento della galleria che nell’interazione col pubblico progressivamente svanirà: entrambe, metafore della memoria dell’“erranza”, intesa come movimento dell’artista sia fisico che mentale, ricerca fine a se stessa e “intorno a”. Più vicina alla scultura tradizionale è invece “Mappa”, pietra litografica sulla quale il laser ha inciso i punti di inizio e fine di ogni singolo pattern e di congiunzione tra i diversi pattern, a sintetizzare l’intero percorso di “erranza”. La mostra presenta infine un lavoro giovanile di Morganti, “La tomba di Agamennone” (1998), declinato negli anni in una serie di sculture, installazioni e dittici fotografici. L’opera vuole riprodurre l’esperienza sensoriale che l’artista ha vissuto in occasione di una visita alla tomba di Agamennone a Micene. La particolare conformazione della tholos è all’origine di un effetto sonoro che amplifica e moltiplica l’eco dei passi. In un processo creativo sinestesico, l’effetto è stato tradotto in dodici fasci di luce generati da altrettanti proiettori disposti in cerchio; tali fasci, quando attraversati dal visitatore, ne proiettano l’ombra sulle pareti circostanti riproducendo visivamente il riverbero quasi prismatico dell’esperienza originale.

Sita Castelli